スズキの知られざる生い立ち
鈴木式織機（現スズキ株式会社）の創業から自動車を生産するまでの発展の様子や創業者の鈴木道夫について書かれた一冊。
本書の前半では、遠州における起業家（豊田自動織機製作所の豊田佐吉、遠州製作所の鈴木政次郎、鈴木式自動織機の鈴木など）、繊維産業の発展と衰退、その中での鈴木式自動織機のありようが述べられている。それに対して後半では、オートバイ・自動車製造事業への進出について述べられている。どちらかというと前半の織機事業のほうがボリュームがあり、こと細かに書かれている。
私はスズキの歴史に興味を持って本書を手に取ったのだが、スズキといえば軽自動車やオートバイというイメージしか持っていなかったので、織機についてはまるで興味がなかった。しかし、読み進めていくうちに面白いと感じるようになった。例えば、次のような点である。
鈴木道夫は現場主義であり、それが顧客の心を掴んでいた。（現スズキ会長の鈴木修氏もまた現場主義で有名である。）織機業界において鈴木式織機は豊田自動織機製作所に負けるとも劣らない著名なメーカーであったこと。（ジャワでは織機をスズキと呼んでいたらしい。）鈴木式織機が経営危機に陥ったときに豊田自動織機の石田氏が支援したこと。製品を織機から自動車に転換したのは鈴木道夫の決断があったこと。
本書は論文をもとに書かれており文体は少し堅苦しい印象を受けるが、内容自体はわかりやすく書かれており、読者が興味を持って読めるように構成されているように思われる。
スズキを創った男 鈴木道雄
学術的に見ても、多くの資料の裏づけからしっかりした検討がなされ資料としても価値のある本だと思います。
鈴木道雄の生まれ育った時代的背景、土地柄、等の特色を事細かにあげ、多くの彼の業績を客観的に分析し検討している。 明治期、織機の黎明期から、同じ浜松の地で生まれた豊田織機ほか遠州織機との違い等をあげ、道雄の縦横縞を織る織機やサロン織機の開発、販売、海外輸出、120余にも及ぶ特許を持ち他社との棲み分け、あらゆる面から検討がなされ納得いくものである。
織機だけでは会社の先行き発展性が無いと判断し、技術力を結集して昭和12年には、オースチンをもとに自動車の試作車を作る。しかし、戦争による国策で断念、その飽くなき夢が後の自動車発売に繋がる。
先発の豊田佐吉の場合は三井財閥の後ろ盾がつき発展するが、そのような後ろ盾は道雄にはなかった。彼の独特の発明力や先見性で自力で悪戦苦闘しながら身の丈にあった経営理念、精神で発展してきた。この精神は今も後身に受け継がれているように思う。
今の若い人たちにも多くの共感を呼び、学ぶことも多いと確信する。 単純な一代記、物語でなく、資料的価値のある作品である。
三重大学出版会
スズキのインド戦略―「日本式経営」でトップに立った奇跡のビジネス戦略
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